Sinds een maand studeer ik een semester aan een Amerikaanse universiteit in voor mijn studie; American Studies. Ik zit in het zuiden van de USA, South Carolina, op een prachtige campus waar alles wat je als student met een handicap nodig hebt, goed geregeld is.
Ik heb nog 3 maanden te gaan, maar tot nog toe heb ik het prima naar mijn zin.Vier jaar geleden heb ik ook meegedaan aan een uitwisseling en studeerde ik een semester aan een universiteit in Arizona. Hoewel mijn lichamelijke conditie in die periode behoorlijk achteruit is gegaan, wilde ik het graag nog een keer meemaken. Vier jaar geleden zat ik al wel in een rolstoel maar was ik verder nog vrij mobiel. Deze keer heb ik veel meer dingen moeten regelen. Uit ervaring weet ik dat je in de USA niet minder waard bent als je een handicap hebt en dat hierdoor de maatschappelijke toegankelijkheidseisen heel hoog liggen. Daarom durfde ik het nog een keer aan om zo lang weg te zijn uit mijn vertrouwde omgeving.
Mijn eerste zorg was het vervoer op de campus. Een campus is het schoolterrein van de universiteit met daarop de verschillende lesgebouwen, maar ook bijvoorbeeld studentenhuizen, een restaurant, een boekwinkel, een sportcentrum, een concertgebouw, enzovoort en de afstanden zijn redelijk groot. Dat zou ik in mijn (handbewogen) rolstoel niet kunnen doen. Ik heb toen besloten om mijn vervoermiddel (Pendel; soort scooter waar je met de rolstoel op kunt rijden) mee te nemen. Die moest dus verscheept worden, wat twee maanden duurde, maar hij was gelukkig al gearriveerd toen ik op de campus aankwam.
Voor mijn persoonlijke verzorging heb ik iedere ochtend hulp nodig en hiervoor maak ik gebruik van een PGB. Gelukkig kan je het PGB meenemen naar het buitenland om daar een zorginstelling in te huren. Via internet heb ik een geschikte instelling gevonden en als ik terug ben, moet ik de maandelijkse nota's verantwoorden aan het Zorgkantoor.
Verder beschikt de universiteit over een zogeheten Disability Services waar elke student met een handicap, na uitgebreide aanmelding met onder meer een verklaring van je arts, gebruik van kan maken. Zij regelen bijvoorbeeld aangepaste tentaminering of voorzieningen die je nodig hebt in de les, maar zij bewaken ook de toegankelijkheidseisen op de campus en van je kamer. Bij eventuele problemen kun je bij hen terecht.
Na het semester wil ik een rondreis door het zuiden van de USA maken. Eerder reisde ik altijd alleen maar dat zie ik nu niet meer zitten omdat ik bij bepaalde handelingen hulp nodig heb. Ik heb één van mijn PGB-hulpen meegevraagd waar ik goed mee op kan schieten en die zelf ook erg van reizen houdt. Het gedeelte van de extra kosten betaal ik uit mijn PGB.
Volg mijn belevenissen op www.sugarlee.web-log.nl!
Tekst geplaatst/gewijzigd op: 18-10-2006
